以太網是一種共享介質的局域網技術，多個站點連接到一個共享介質上，同一時間只能有一個站點發送數據。這種共享介質的通信方式必然存在一個沖突的問題，如何檢測鏈路是否空閑，站點能否發送數據是共享鏈路必須解決的問題。
隨著業務IP化進程的加速，電信網絡承載的業務類型發生了根本性變化，已由時分復用(TDM)流量為主轉向分組流量占優的形態。業務類型的變化對承載網提出了新的需求。現有基于SDH/SONET的傳送網適合承載速率恒定的同步電路業務，對于承載具有突發性和不確定性特征的分組業務，尤其是大顆粒度的數據業務(GE或10GE)，存在一定的不適應性。因此，如何選擇合適的分組承載以太網技術，適應網絡流量IP化趨勢，為數據業務提供與傳統電路業務同樣的可用、有效的可管理的服務，是目前運營商建網面臨的一大挑戰 以太網環網保護技術發展現狀
目前各種以太網技術在組網時，許多廠家的設備大多支持環形組網，各種技術大同小異。物理上都是環形網絡拓撲，而邏輯上是鏈形或樹形拓撲；環上節點數與設備性能、業務流量、傳輸距離相關，理論上沒有限制。現有各種環網技術方案大都基于ITU-T G.8032標準根據RPR技術或者ERP技術擴展而來的，比如，MSR、ZESR、E-spring等，主要差異在于不同的故障檢測和擁塞點的靈活選取，可以提高故障檢測時間和網絡帶寬利用率。 以太網技術由于其自身所具有的簡單、高效和低成本等特點，正迅速地從局域網主要組網技術向城域網和廣域網組網技術發展。然而，難以提供快速的業務保護和故障恢復機制是阻礙其在城域網內大規模部署的主要原因之一。因此，SDH中以太網環網保護技術將成為各大通信設備廠商研究的重點。 傳統的以太網環網保護。
從傳統意義上講，基于SDH技術環網的自動保護倒換通常是指E1線路保護，其環網保護模式有二纖單向通道保護環和二纖雙向復用段保護環兩種形式。目前第一種模式較為常用，一個為工作環，一個為備用環，兩環的業務流向相反，通過網元支路板的“并發選收”功能來實現環網保護。對于STM-1光接口來說，全網光線路上提供63個E1的總傳輸帶寬。通常情況下，提到的以太網環網保護也是基于E1接口的保護。在這種情況下，當SDH環網上站點增多時，以太網可利用資源較少，以太網帶寬較小。
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